animales marinos 91: Taliana Araujo, Rumeniger Rivera, María Ruiz y Luisa Perea

  El grupo de los mamíferos marinos es muy variado e incluye alrededor de 120 especies. Se cree que los mamíferos marinos evolucionaron a partir de animales terrestres que regresaron al mar hace aproximadamente unos 66 millones de años y, como consecuencia de las diferentes condiciones del medio, han adquirido una serie de adaptaciones que les permiten la vida en el mar. En este artículo de Ecología El concepto de mamíferos marinos es muy amplio y no se refiere a un determinado grupo taxonómico. Dentro de estos animales, incluimos: Los cetáceos: ballenas, delfines y marsopas. Los pinnípedos: focas, otarios y morsas. Los sirenios: manatíes y dugongos. Algunas nutrias: nutria marina y gato de mar. El oso de polar u oso blanco, si bien no es un animal acuático, puede considerarse dentro de los mamíferos marinos, ya que transcurre la mayor parte del año sobre hielos marinos y está adaptado para la vida en el mar. De estos grupos, los cetáceos y sirenios pasan toda su vida en el agua, mient

 Los misticetos (Mysticeti), conocidos comúnmente como ballenas barbadas,1​ forman un parvorden del infraorden Cetacea (ballenas, delfines y marsopas).2​ Son un grupo muy distribuido y diverso de mamíferos marinos carnívoros que se caracterizan por contar con barbas en lugar de dientes. Mysticeti comprende las familias Balaenidae (ballenas francas), Balaenopteridae (rorcuales), Cetotheriidae (la ballena franca enana) y Eschrichtiidae (la ballena gris). Actualmente existen dieciséis especies de misticetos. Aunque históricamente se consideraba que los cetáceos descendían de los mesoniquios, las evidencias moleculares apoyan su parentesco con los artiodáctilos. Los misticetos se separaron de las ballenas dentadas (Odontoceti) durante el Eoceno.Aunque su área de distribución es muy extensa, la mayoría de las especies prefieren las frías aguas de los alrededores de los polos norte y sur. Las ballenas grises están especializadas para alimentarse filtrando los crustáceos que habitan en el fon

 cachalote (Physeter macrocephalus) es una especie de mamífero marino del infraorden Cetacea del parvorden Odontoceti. El cachalote es el único miembro del género Physeter y es una de las tres especies vivientes de la familia Physeteridae, junto al cachalote pigmeo y cachalote enano. Es el animal con dientes más grande que existe; los machos pueden crecer hasta 20,5 metros de largo y llegar a pesar más de 50 toneladas. La cabeza mide un tercio de la longitud total del animal y poseen el cerebro más grande entre los animales existentes. La especie se alimenta de calamares y peces, sumergiéndose en su búsqueda a profundidades de hasta tres kilómetros, convirtiéndose en el mamífero marino que se zambulle a mayor profundidad. Su dieta a base de calamares incluye a las especies más grandes: el calamar gigante y el calamar colosal. Es el depredador viviente más grande y posiblemente el mayor que haya existido, no por el hecho de alimentarse de otros animales (lo cual también es cierto en tod

 Los otarios u otaríidos (Otariidae) son una familia de mamíferos pinnípedos. Se diferencian de los fócidos (focas) por tener orejas visibles y facilidad para caminar sobre la tierra, ya que las extremidades posteriores están dirigidas adelante y son funcionales en el desplazamiento terrestre, aunque están mejor adaptados para nadar. También se los puede llamar "falsas focas" o "focas caminantes".Los otáridos tienen unas aletas delanteras y unos músculos pectorales proporcionalmente mucho más grandes que los fócidos, y tienen la capacidad de girar sus extremidades traseras hacia delante y caminar a cuatro patas, lo que les hace mucho más maniobrables en tierra. Por lo general, se considera que están menos adaptadas a un estilo de vida acuático, ya que se reproducen principalmente en tierra y salen a pastar con más frecuencia que las focas verdaderas. Sin embargo, pueden alcanzar mayores ráfagas de velocidad y tienen una mayor maniobrabilidad en el agua. Su potencia

 Los cetáceos (Cetacea) son un infraorden de mamíferos placentarios completamente adaptados a la vida acuática. El nombre «cetáceo»que significa «ballena» o «monstruo marino» y fue acuñado por Aristóteles para referirse a los animales acuáticos dotados de respiración pulmonar. Presentan un cuerpo fusiforme, semejante al de los peces, que los hace más hidrodinámicos. Las patas anteriores se han transformado en aletas, mientras que las posteriores han desaparecido como tales, aunque quedan algunos huesos vestigiales, no unidos a la pelvis y ocultos dentro del cuerpo. La aleta caudal es horizontal y se divide en dos lóbulos. Generalmente carecen de pelo y tienen una espesa capa de grasa que les sirve de aislamiento térmico. El clado de los cetáceos contiene unas ochenta especies,1​nota 1​ casi todas marinas, excepto 5 especies de delfines de agua dulce. Los cetáceos vivientes se subdividen en dos parvórdenes, el de los misticetos y el de los odontocetos. Un tercer parvorden, los arqueocet

 Los sirenios (Sirenia, «sirenas» en griego antiguo) son un orden de mamíferos placentarios con cuatro especies vivientes. Pertenecen al superorden de los afroterios; entre los animales actuales los elefantes son sus parientes más cercanos.1​ Son los únicos mamíferos marinos herbívoros (de ahí que sean llamados «vacas marinas»). Junto con los cetáceos, los sirenios son los únicos mamíferos adaptados completamente a la vida acuática. Son superficialmente parecidos a los pinnípedos (focas y morsas, por ejemplo), con los que no guardan un parentesco evolutivo; se diferencian de estos, entre otras cosas, por el tipo de alimentación (los pinnípedos son carnívoros, mientras que los sirenios son herbívoros) y porque los sirenios son animales totalmente acuáticos; nunca dejan el agua, ni siquiera para parir. Son animales grandes y pesados, y tienen movimientos lentos.[cita requerida] Viven en aguas tropicales, en las costas, estuarios e incluso ríos. Son famosos por su docilidad, por esto fuer

El gato marino es la nutria más pequeña del mundo y además el mamífero marino más pequeño. Los especímenes adultos llegan a medir en promedio noventa centímetros de largo (desde la nariz hasta el extremo de la cola). Los adultos pesan en promedio de tres a cinco kilos. No se observa dimorfismo sexual en la especie, por eso es difícil distinguir a la hembra del macho. El cuerpo de la Lontra felina es alargado y su cabeza es aplanada a los lados, lo que les permite desplazarse en el agua con mayor facilidad al disminuir la resistencia. Las extremidades de esta nutria son cortas y fuertes. Las patas del gato de mar cuentan con una membrana entre los dedos. Esta membrana llamada membrana interdigital es frecuente en ciertos animales acuáticos y sirve para propulsar el nado de forma eficiente. Las garras del gato de mar pueden recordar a las garras de ciertos felinos, son grandes y fuertes. Sus orejas son pequeñas y se encuentran en la parte baja de la cabeza. La mandíbula de estos animale

 Las ballenas, del orden Cetacea son grandes mamíferos marinos presentes en todos los océanos del mundo. Pueden pertenecer tanto al suborden de los Odontocetos, es decir, cetáceos con dientes como el cachalote, la orca, la beluga, etc., como al suborden de los Misticetos, que cuentan con estructuras llamadas barbas en vez de dientes, como es el caso de la ballena azul, jorobada o gris. Por otra parte, a pesar de que en términos estrictos se denomina ballena únicamente a los miembros de los géneros Balaena y Eubalaena, la información de algunos documentos ha ampliado el número y variedad de especies involucradas. Su cráneo puede abarcar hasta un tercio de la longitud del tamaño de su cuerpo. Los balénidos generalmente miden entre 15 y 17 metros de longitud y pesan entre 50 y 80 toneladas, no obstante, ejemplos como la ballena azul se salen de estos parámetros. Este mamífero representa el animal más grande registrado en el actual reino animal, con un impresionante tamaño de hasta 30 metr

 Los focénidos (Phocoenidae) son una familia de cetáceos odontocetos que incluye las marsopas (latín, «cerdos de mar»). Son las especies más pequeñas del infraorden Cetacea, y el uso del término es confuso a nivel vernáculo, ya que suele llamarse marsopa a cualquier delfín de tamaño pequeño, aunque correspondan a una familia taxonómica diferente (por ejemplo, el delfín de Héctor). Si bien son similares a los delfines, están de hecho relacionados de manera más cercana a los narvales y a las belugas. Hay siete especies existentes de marsopas, todas entre las más pequeñas de los cetáceos dentados. Se diferencian de los delfines en particular por sus dientes aplanados en forma de pala, distintos de los dientes cónicos de los delfines, así como en la falta de un hocico pronunciado, aunque algunos delfines (p. ej., el delfín de Héctor) también carecen de hocicos pronunciados. Las marsopas, y otros cetáceos, pertenecen al clado Cetartiodactyla junto con los ungulados de dos dedos, y sus parie

 La vaca marina de Steller es una especie extinta de mamífero sirénido de la familia Dugongidae.​Sus ejemplares medían unos 8 metros de longitud y pesaban entre 4 y 10 toneladas, presentaban la cola ahorquillada y una áspera piel negra. Masa Corporal: 4,000 kg (Adulto) Enciclopedia de la vida Nombre científico: Hydrodamalis gigas Longitud: 7.6 m (Adulto) Enciclopedia de la vida Periodo de gestación: 12 meses Enciclopedia de la vida Orden: Sirenia Familia: Dugongidae Especie: H. gigas; Zimmermann, 1780

 El dugongo o dugón es el sirenio actual de tamaño más pequeño, único representante de su género y el único miembro superviviente de la familia Dugongidae, que incluía también a la extinta vaca marina de Steller. Estado de conservación: Vulnerable Enciclopedia de la vida Nombre científico: Dugong Longitud: 2.6 m (Adulto) Enciclopedia de la vida Masa Corporal: 250 – 900 kg (Adulto) Periodo de gestación: 12 meses Enciclopedia de la vida Nivel trófico: Omnívoro Enciclopedia de la vida familia: Dugongidae

El lobo marino sudamericano (Otaria flavescens, anteriormente clasificado como O. byronia), también llamado otario de la Patagonia, lobo marino chusco, lobo marino de un pelo, león marino del sur, león marino sudamericano o simplemente lobo marino o lobo, es una especie de mamífero pinnípedo de la familia Otariidae. Viven en colonias de unos 15 individuos, formadas por el macho, su harén, y unos pocos jóvenes. Durante el verano, en diciembre y enero, se trasladan a parir a sitios protegidos donde se congregan miles de ejemplares. La gestación dura casi un año, pariendo una sola cría. Durante la época de reproducción, los machos entran en combate por el control de su territorio y por las hembras (son muy territoriales entre ellos), y es usual que no se alimenten en ese periodo. Viven entre 25 y 50 años.

 El elefante marino pertenece a la familia de los fócidos, conocido en el mundo científico con el nombre mirounga angustirostris. Su nombre se debe a que es el único animal acuático con una trompa similar a la de un elefante.Existen dos especies el elefante marino del sur y el elefante marino del norte. El del sur por lo general llega a vivir más años debido a que en la zona que se ubica hay más variedad de especies para alimentarse. irounga, llamado comúnmente elefante marino o foca elefante, es un género de mamíferos pinnípedos de la familia fócidos integrado por dos especies: el elefante marino del norte o septentrional (Mirounga angustirostris) y el elefante marino del sur o meridional (Mirounga leonina).1​ El macho de este último es el mayor pinnípedo que existe en la actualidad y, probablemente, también el mayor que ha existido en la historia del planeta Tierra.

La foca también conocida como fócidos o Phocidae, las focas forman parte de la familia de los pinnípedos marinos, es decir,  mamíferos  que se han adaptado a la vida acuática. Los pinnípedos se dividen en tres familias: los otáridos conformados por osos y leones marinos, los odobénidos que son las morsas y por último los fócidos o focas. En la actualidad existen 19 especies de focas distribuidas en varias zonas costeras alrededor del mundo, exceptuando las regiones tropicales. El peso y la altura de un ejemplar adulto depende de la especie, por ejemplo la  foca acelada  o anillada ( Pusa hispida ) tiene un largo de 1.17 metros y pesa 45 kilogramos, mientras que el elefante marino del sur ( Mirounga leonina ) puede medir 4.9 metros y pesar 2, 400 kilogramos. Sus extremidades posteriores están dirigidas hacia atrás, por lo que les resulta complicado desplazarse en tierra, además carecen de pabellón auditivo, lo que los  diferencia de los otáridos . La gruesa capa de grasa debajo de la pi

 La morsa es un mamífero marino que habita en el Ártico. Aunque existen diferentes teorías al respecto, la más aceptada por la comunidad científica es que existen dos especies de morsas: la del Atlántico y la del Pacífico. Esta última es más grande y sus colmillos son más largos. Su nombre deriva de la palabra danesa «hvalros», que significa «vaca de mar» o «caballo de mar». Los machos pesan entre 800 y 1.700 kilos y miden entre 2,7 y 3,6 metros de largo, mientras que ellas pesan entre 400 y 1.200 kilos y miden entre 2,3 y 3,1 metros de largo. Los colmillos son la parte más importante de la anatomía de las morsas. Son grandes en los machos y en las hembras y los utilizan para salir del agua, cortar el hielo y defenderse de sus depredadores. En cuanto a los bigotes, son extremadamente sensibles y las morsas se valen de ellos para encontrar alimento en las profundidades del océano.

  Los triquéquidos (Trichechidae) pertenecen a la familia de mamíferos placentarios del orden Sirenia. También son conocidos como manatíes o "vacas marinas". Actualmente sobrevive un solo género, llamado Trichechus, representado por cuatro especies. Los manatíes tienen una longitud entre 2.8-3.6 metros, con un peso que oscila entre los 400 y 1,775 kilos.  Su cola es aplanada , a diferencia de otros peces y animales marinos que la tienen en forma de media luna. Las hembras suelen ser más grandes que los machos. El  color de los manatíes es gris  con manchas blancas o rosadas en el pecho y abdomen. Los movimientos de estos mamíferos marinos son muy lentos y poseen una  capa de algas sobre su piel , lo que hace que luzcan verdosos. Sus aletas son ideales para direccionarse, llevarse comida hacia el hocico e incluso para abrazar a otros manatíes. Carecen de oído externo, pero poseen una abertura auditiva detrás del ojo. Cuando se sumergen, sus fosas nasales se cierran automáticam

 Los delfines son un tipo de mamíferos cetáceos pertenecientes a la familia Delphinidae. Pueden vivir más de 30 años en cautividad y tienen una longitud de 3,5 metros aproximadamente. En la naturaleza, estos nadadores elegantes pueden alcanzar velocidades de más de 30 kilómetros por hora. Durante sus desplazamientos surgen a menudo a la superficie del mar para respirar, haciéndolo una media de dos o tres veces por minuto. Viajan en grupos sociales y se comunican entre sí por un complejo sistema de chirridos y silbidos que del mismo modo les sirve para ecolocalizar a sus presas. Pueden producir hasta 1.000 "ruidos de clic" por segundo. Estos sonidos viajan bajo el agua hasta que encuentran objetos, luego regresan a sus remitentes de delfines, revelando la ubicación, tamaño y forma de su objetivo. Se trata de animales muy inteligentes que no dejan de sorprender a los científicos pues han mostrado capacidades de aprendizaje y cognición muy superiores a las de otras especies.